Шляпка 4-14 см в диам., в центре толстомясистая, округло-колокольчатая, колокольчатая, позже плоско-выпуклая, распростертая, с выступающим округлым бугорком, серая, пепельно-серая, серо-фиолетовая, серовато-коричневая, оливково-зеленая, желтовато-коричневая, беловатая (окраска шляпки очень вариабельна), к центру темнее, голая, реже с остатками общего покрывала на поверхности или по краю шляпки, слабо слизистая, позже сухая, блестящая, с ясно выраженным рубчатым краем.

  Кутикула шляпки состоит из цилиндрических, вёретеновидных, тонкостенных, гладких, частично пигментированных гиф 2-15 мкм в диам., без пряжек. Пластинки свободные, белые, беловатые, частые, расширенные к середине. Кроме пластинок имеются пластиночки разных размеров. Гименофоральная трама билатеральная, состоит из цилиндрических, гиалиновых, гладких, неамилоидных гиф до 50 мкм дл. и до 8 мкм в диам., без пряжек. Базидии четырехстеригмовые, 45-80x12-16 мкм, булавовидные, гиалиновые, тонкостенные.

  Споровый порошок белый. Споры 9-14 мкм, гиалиновые, округлые, гладкие, с флуоресцирующей каплей масла. Ножка 6-16x0,5-2,0 см, центральная, цилиндрическая, расширяющаяся к основанию, беловатая, серовато-коричневая, охристая, сероватая, гладкая, продольно-волокнистая,иногда покрыта белым хлопьевидным налетом или зернистой чешуйчатостью, в основании с белой, со временем часто буреющей, лишь нижней половиной слабо прилегающей к ножке лопастной вольвой. Мякоть белая, беловато-серая (во влажную погоду), при автооксидации не изменяется, без особого запаха, вкус приятный, грибной.

  Поплавок серый, как и его ближайший родственник поплавок белоснежный широко распространен во всех районах флоры, включая степную зону.
  Общее распространение. Европа: повсеместно. Азия: повсеместно. Северная Америка: Канада, США, Мексика. Южная Америка: Бразилия, Аргентина, Уругвай, Перу, Чили, Колумбия. Африка: Танзания, Алжир. Австралия.  Новая Зеландия.